Come trovare programmi di studio all’estero per minorenni

Trovare il programma giusto per studiare all’estero da minorenne

Trovare il programma giusto per studiare all’estero quando sei ancora minorenne non è semplice — te lo diciamo subito, senza giri di parole. Non è impossibile, ma le cose da considerare sono tante (e non sempre ovvie). Che tu sia uno studente curioso o un genitore che vuole capire come funziona davvero, cerchiamo di darti qualche punto fermo, qualche avvertimento pratico e, se serve, anche un paio di storie vere che (davvero) ci sono capitate.

Perché partire da minorenni è… diverso?

Le regole, fuori dall’Italia, non sono sempre le stesse che conosci già. E la differenza di trattamento tra maggiorenni e under 18 spesso si sente subito: dalla burocrazia al tipo di alloggio, fino al coprifuoco. Le università “pure”, per esempio, di solito aprono le porte solo ai maggiorenni. Ma non mancano le alternative, eh — ci sono programmi pensati apposta per chi deve ancora finire la scuola superiore.

• L’età minima richiesta cambia da paese a paese, ma anche da scuola a scuola. Niente è scontato.
• Spesso serve un tutor o almeno un adulto di riferimento sul posto, soprattutto per le questioni legali e di salute.
• Il discorso visto, per i minorenni, può complicarsi: alcuni paesi richiedono documenti extra o procedure più lunghe.
• L’alloggio va scelto con occhi diversi: non tutti gli studentati accettano minorenni e la supervisione è cruciale.
• Infine, la burocrazia rischia di essere doppia (una parte tocca sempre anche ai genitori).

Dove puntare gli occhi? Quali programmi esistono davvero?

Dimentica l’idea di iscriversi in autonomia a un’università britannica o americana avendo 16 o 17 anni, a meno di situazioni particolari. Quello che di norma funziona:

• Summer school e corsi brevi: Ideali per prendere confidenza, soprattutto se vuoi stare via 2-4 settimane. Molto comuni in UK, Irlanda, USA, Canada, Germania…
• Exchange per studenti delle scuole superiori: Ci sono esperienze annuali o semestrali tramite agenzie specializzate o associazioni di scambio culturale. Qui animatori e famiglie ospitanti sanno già che arriverai sotto i 18.
• Foundation e “pre-college”: Spesso pensati proprio per futuri universitari, ma possono accettare anche chi non ha ancora una maggiore età (specie in UK).
• Accademie e istituti privati: Offrono corsi artistici, linguistici o sportivi e sono abituati alla presenza di minorenni sotto la loro responsabilità.

Attenzione (e te lo diciamo sinceramente): non tutte le “scuole internazionali” hanno lo stesso livello di affidabilità o assistenza. Tante fanno promesse, qualcuna nasconde costi extra, altre sono perfette… dipende.

A chi affidarsi (e come valutare se un programma è serio)

Guardare siti ufficiali è il primo passo sensato, ma il quadro reale lo danno soprattutto le esperienze degli altri. Cerca testimonianze di chi ci è già passato — sia studenti che genitori. Parlare con un ex studente aiuta più di due ore passate sul sito.

• Vai oltre la brochure patinata, chiedi chiaramente cosa è incluso (assicurazione, pasti, trasporti, supervisione 24/7…).
• Non fidarti ciecamente del passaparola: ogni esperienza è soggettiva, ma alcune “fregature” sono ricorrenti (come i corsi che promettono tanto e poi lasciano i ragazzi abbandonati dopo l’orario delle lezioni).
• Tieni d’occhio il supporto per minori: chi lo prende sul serio te lo dice chiaramente, senza giri di parole.
• Occhio, infine, alle scadenze. Per i visti, a volte, i tempi si allungano solo perché serve l’autorizzazione di entrambi i genitori (e magari uno lavora fuori o non può venire a firmare…).

Problemi veri… che spesso si scoprono troppo tardi

• La solitudine: Più sei giovane, più il “mal di casa” si fa sentire. Un raccontino vero: una nostra ex studentessa, appena arrivata a Leeds per un summer camp, ha passato la prima settimana quasi sempre al telefono coi genitori, senza riuscire a socializzare. L’organizzazione lo aveva sottovalutato — nessun tutor, poche attività serali. Morale: cambiare gruppo (con tanto di rimpianto per i soldi persi, ma pace) ha cambiato l’esperienza.
• Le regole extra: È capitato più di una volta che ragazzi arrivati in USA per un corso linguistico rimanessero sorpresi dai coprifuoco imposti dall’organizzazione. Altro che vivere la “vita americana” come nei film! Serve saperlo prima.
• I costi che non ti dicono subito: L’assicurazione “totale” obbligatoria per minorenni, il pacchetto transfer da e per l’aeroporto, la retta da saldare prima di partire: sono spese che, sommate, fanno la differenza. E arrabbiarsi dopo non serve.
• Le questioni legali: Viaggiare e firmare documenti da minorenne va sempre fatto con la supervisione dei genitori. Alcuni paesi (come il Canada o l’Australia) sono rigidissimi su chi può lasciare il Paese a fine corso, o su chi può venire a riprenderti.

Da dove partire (senza prendere fregature)

• Prima di tutto, prova a chiarire cosa vuoi davvero: solo un corso breve? L’idea di fare un anno all’estero alle superiori? O qualcosa a metà? Più dettagli dai, più facile trovare il programma giusto.
• Non partire da solo: se hai dubbi, inizia a parlarne con qualcuno che ci è passato. Noi, se serve, ci siamo anche solo per due domande via DM — non serve nessun impegno.
• Dai sempre un’occhiata alle recensioni delle famiglie ospitanti o dei tutor. Esistono, e fanno la differenza!
• Considera anche l’Europa, dove spesso le procedure per i minorenni sono più snelle (ma serve comunque attenzione a norme e requisiti di ogni Paese).
• Se ti propongono “tutto facilissimo” o “entrerai di sicuro”, drizza le antenne: non è vero per nessuno, nemmeno per chi ha già fatto tutte le vacanze studio del mondo.

Domande che ci arrivano spesso

Posso iscrivermi all’università all’estero anche se ho meno di 18 anni?

In quasi tutti i casi, no. I percorsi universitari sono pensati per maggiorenni per motivi legali (e pratici). Sono possibili alcune eccezioni (tipo studenti che si diplomano presto), ma è raro.

Chi deve essere il mio tutor all’estero?

Dipende dal programma e dal paese. A volte lo fornisce la scuola, altre volte serve un familiare o un referente sul posto. Meglio chiedere sempre prima: evitare sorprese è fondamentale.

Quanto costa davvero studiare fuori da minorenni?

Oltre alla retta e al viaggio, va messo in conto un extra per assicurazioni, depositi cauzionali, attività “obbligatorie”, transfer e, nel caso, spese impreviste se si cambia famiglia ospitante.

E se mi sento solo/a o spaesato/a una volta arrivato?

Succede più spesso di quanto pensi, anche a chi parte convinto. In questi casi il supporto di adulti (meglio se ex studenti che ci sono passati) fa la differenza. Nessuna vergogna a chiedere aiuto, anzi.

In sintesi

Andare all’estero da minorenni non è una passeggiata, ma si può fare e può dare tanto. Nessun percorso è privo di ostacoli, ma più hai informazioni oneste, meglio scegli.
Non ti diciamo che “abbiamo la soluzione perfetta”: non esiste. Però, se vuoi confrontarti con chi, davvero, ci è già passato, ci siamo. Anche solo per aiutarti a scartare le opzioni meno sicure.

Se hai domande o vuoi solo capire da che parte cominciare, chiedi pure. Meglio una domanda in più ora che una brutta sorpresa dopo. Qui nessuno giudica e nessuno ti dirà “è facile”. Con un po’ di consigli sinceri, però, si parte più sereni.